L’ « encierro » est la conduite des taureaux de combat à travers les rues – 850 mètres de parcours – entre le point A (les étables de Santo Domingo) et le point B (les arènes).
Ce transfert du troupeau de l’enclos au toril, autrefois nécessaire pour la célébration des corridas, qui dure en moyenne deux minutes et demie, est aujourd’hui une course à laquelle participent près de 3.000 personnes. Mais l’ « encierro » est bien davantage…
L’ « encierro » est l’évènement le plus important des Sanfermines, le symbole de Pampelune qui a fait la réputation de ces fêtes à travers le monde. L’ « encierro » mobilise tous les matins près de 3.000 coureurs, 600 travailleurs, 20.000 spectateurs dans les rues et les arènes et un autre million à travers la télévision, tous les 7 juillet à 8:00 h. On peut donc affirmer que jamais tant d’yeux n’ont scruté, mètre par mètre, les rues de Pampelune.
Bien que certaines de ses caractéristiques pourraient laisser croire qu’il s’agit d’un sport – ses coureurs amateurs, ses règles, ses participants quasi identiquement vêtus, son parcours préétabli, ses spectateurs et ses responsables au départ et à l’arrivée -, l’ « encierro » n’est pas une épreuve sportive, puisqu’il n’y a pas de vainqueur. De plus, on ne peut considérer comme un sport une manifestation qui est pour la ville un signe d’identité et un ancien rituel, et pour les participants un défi qui répond à une tradition séculaire.
Outre le respect de la réglementation municipale de Pampelune et de la Loi relative aux spectacles taurins – qui peuvent être consultées sur le présent site web -, pour participer à l’ « encierro » sans courir de risques, il est indispensable de suivre les recommandations des coureurs les plus vétérans et expérimentés, qui ont couru de nombreux « encierros » tout au long de leur vie: